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Si querés PROGRESAR, buscate un “REVERSE MENTOR”

Adrian Herzkovich — Fri, 26 Feb 2010 13:29:35 +0000

Mejorar, prosperar, ascender, ganar, subir, renovar y desarrollar son algunos de los tantos sinónimos del término “PROGRESAR”. Y es humano y natural que todos nosotros queramos, justamente, progresar en la vida. Existen varias maneras de hacerlo. Pero a mi modesto criterio, todas dependen en gran medida del aprendizaje. Y a su vez, hay varias formas de aprender. Algunas de ellas son en la familia, en el jardín, en la escuela, en el colegio, en la universidad y en la empresa. Como notarán, el mayor porcentaje de conocimiento que adquirimos es a través de alguien (llamémoslo Maestro) que nos enseña a nosotros (Alumnos). Y no podrán negar, que en el 99.9% de las situaciones (por no decir el 100%), el Maestro es siempre mayor que el Alumno (y por mayor, me refiero a más edad).

También existe un vínculo mayor al de Maestro/Alumno, y es el de Mentor/Mentado. Pero antes de avanzar, detengámonos en la definición de Mentor. Según Wikipedia:

Mentor es la persona que, con mayor experiencia o conocimiento, ayuda a una persona de menos experiencia o conocimiento. Y la mentoría es una relación de desarrollo personal en la cual una persona más experimentada o con mayor conocimiento ayuda a otra menos experimentada o con menor conocimiento. La persona que recibe la mentoría ha sido llamada tradicionalmente como protegido, discípulo o aprendiz.

Existen infinidad de ejemplos de Mentores/Mentados-Aprendices-Discípulos-Protegidos. Los primeros que me vienen a la mente son:

Miyagi y Daniel Larusso (Daniel San) en Karate Kid

Po y Kwai Chang Caine (Pequeño Saltamontes) en Kung Fu

Gordon Gekko y Bud Fox en Wall Street

El Inspector Clouseau y el Sargento Dodó en El Inspector

Tras ver estas fotos, doy por sentado que cada uno de ustedes tendrán sus propios ejemplos de Mentor-Mentado.

En las mentorías hay una transferencia de conocimiento y experiencia. Y cuando estas son éxitosas, muchas veces podemos llegar a escuchar la frase: “El alumno superó al profesor”.

A lo largo de mi vida, tuve muchos mentores de los cuales aprendí muchísimo. Sin embargo, pocos años atrás (digamos unos cuatro) leí un artículo sobre Mentores que decía algo que “me rompió la cabeza” (y a Gonzalo Alonso también). Concretamente, sostenía que uno necesariamente debía tener un “REVERSE MENTOR”. Y por REVERSE (“inverso”en inglés), se refería a un mentor más joven que uno.

El agregado del término REVERSE a Mentor es sumamente provocador, porque uno siempre fue educado en la costumbre de que el Mentor es (o debe ser) más “viejo” que el Discípulo. Y el artículo profundizaba en los beneficios de tener a alguien más joven enseñándole a uno.

Sinceramente, debo admitir que este concepto me llamó mucho la atención pero al poco tiempo dicho concepto se fue lentamente disipando y mi vida continuó como siempre.

Sin embargo, un año después, ocurrió un hecho que viene a cuento con este tema. La compañía en la que trabajo, FOX, adquirió diferentes empresas especializadas en ventas de publicidad online y se nos pidió a varios ejecutivos que “aprendamos” el negocio de Internet. Y si bien nosotros somos especialistas en TV y medios, de Internet sabíamos poco y nada. Por ende, debíamos ir “a clase” y prepararnos para el nuevo desafío. Pero en lugar de encontrarnos con maestros serios, adultos, canosos o pelados, con anteojos y traje, nos encontramos con “chicos” muy jóvenes, informales, des-estructurados y con muy buena onda. Todos ellos con sus notebooks, 100% conectados y ávidos de querer enseñarnos. Si bien hubo clases “formales”, los mayores aprendizajes los obtuvimos en bares o cafés de la zona (que tenían Wi Fi) y de manera muy distendida cada uno de nosotros fue aprendiendo. Y al terminar el entrenamiento “formal”, algunos ya pusieron manos a la obra y otros menos, como es mi caso, optamos por seguir con un entrenamiento y aprendizaje constante y permanente. Como diría el Chavo, “sin querer queriendo” conseguí mis REVERSE MENTORS.

¿Qué hace que alguien se pueda convertir en un Reverse Mentor?

En primer lugar, que sea más joven que uno. Mis Reverse Mentors estaban entre los 19 y 26 años aprox. mientras que yo me acercaba a los 40.
En segundo lugar, que sepa más que uno sobre un tema. En este caso en particular, todos ellos eran (y son) expertos en Internet.
Tercero, que tenga la habilidad de ser didácticos y pacientes.
Cuarto, que tenga ganas, tiempo y voluntad de enseñar, por el placer de hacerlo.
Y por último, que esté orgulloso de los logros de su mentado (como lo podría estar un padre de su hijo en el momento en que este aprende a andar en bicicleta).

La relación con un reverse mentor es muy rara al principio. Uno está acostumbrado a enseñarle a los más jóvenes y en este caso, la cosa debe ser, y es, al revés. Y en muy poco tiempo, uno se da cuenta de que a pesar de que la persona que está frente a uno es 15 o 20 años más joven (y que probablemente no tenga estudios formales terciarios o universitarios terminados -o iniciados-), eso nada tiene que ver con el dominio que él puede tener sobre un tema en particular. El conocimiento no tiene edad.

¿Por qué tener un Reverse Mentor?

Porque hay temas que hoy son dominados por los más jóvenes y si uno quiere aprenderlos, debo ir con los mejores, o sea, ellos.
Porque cambiar de aire y estar con gente más joven te rejuvenece. Tienen otro tipo de problemas, otro tipo de expectativas, otro modo de encarar la vida, y estar con ellos nos permite ver todo desde otra perspectiva. Y esa perspectiva nueva más nuestra experiencia lograda por nuestros años, hacen un “combo” interesante y único, “potente”.
Porque es bueno ser humilde y permitir que alguien más joven nos enseñe, rompiendo con el molde al que solemos estar acostumbrados.

¿Y cómo conseguir un Reverse Mentor?

No es “tan difícil” como uno se puede imaginar.
Hay que buscar en base al tipo de conocimiento que se quiere adquirir.
Si el mismo está relacionado al mundo online, Twitter y Palermo Valley son los “semilleros” por excelencia.
Siendo curioso y leyendo blogs, hablando con la gente y preguntando consejos. Tarde o temprano aparece un potencial Reverse Mentor.

Puntualmente, con todo lo referido al mundo online, la división entre nativos digitales e inmigrantes digitales es tajante y muy clara. Si sos inmigrante digital (o sea, si tenés más de 30 años), sí o sí tenés que juntarte con un nativo digital para tratar de entender y aprender de primera mano, cualquier temática relacionada a lo digital.Y la foto del comienzo del TIP, para los que no la reconocieron, es la de Lisbeth Salander, personaje de ficción experto en informática a pesar de su corta edad (un Reverse Mentor interesante). Y arranqué el TIP con Lisbeth porque los reverse mentor pueden tener cualquier apariencia, pero lo que realmente importa de ellos es su conocimiento y ganas de enseñar. Por ende, no nos dejemos llevar por nuestra primera impresión y “vayamos a tomar varios cafés con Lisbeth” para que nos enseñe un montón de cosas que pueden cambiar nuestra vida profesional y personal.

Para mi grata sorpresa, hay bastantes artículos disponibles sobre este tema. Recomiendo que lean este 5 Benefits of a Reverse Mentor y otros tantos temas relacionados a mentorías en el blog de David Spinks, o que directamente busquen en Google “Reverse Mentor”.

Otro tema que me llama mucho la atención es que de las personas que sigo en Twitter, el 90% son más jóvenes que yo. Y muchos de ellos, twittean temas muy interesantes de los cuales aprendo y mucho, transformándolos en una especie de Reverse Mentors Virtuales (a la cabeza @briascoi y @amartino).

Estos son sólo algunos de mis Reverse Mentors:

Emiliano Elías (@eelias)
Agustín Rinaldi
Javier Frachi (@javierfrachi)
Germán Herebia (@gherebia)

Conclusión: Uno puede tener un cargo o posición muy importante en un compañía, o puede tener varios años de experiencia en una actividad, o puede ser alguien reconocido en alguna disciplina o con una gran fortuna pero siempre hay algo que se puede aprender de alguien mucho más joven. Hay que sacarle provecho a esta relación que es, por cierto, muy beneficiosa para ambas partes. No hacerlo, es desperdiciar una oportunidad única.

Y por último, la pregunta obligada: Vos, ¿ya tenés tu Reverse Mentor? (en caso positivo, estaría bueno que le hagas un homenaje en la sección comentarios, contando su nombre y muy brevemente en que te ayuda y tu experiencia con él).

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Hacete “amigo” de un TECHIE (y sin son varios, mucho mejor…)

Adrian Herzkovich — Sun, 24 May 2009 14:03:55 +0000

Pocos años atrás, no había duda sobre el significado de la palabra AMIGO. Un amigo, simplemente, era un amigo. Un término tautológico, se definía por sí mismo. Y la costumbre era tener “amigos de verdad” y estos raras veces superaban los dedos de las dos manos. Incluso miles de canciones se componían para aquella vieja definición de amigo. Sin embargo, este término parece haber cambiado dramáticamente en los últimos tiempos. De hecho, entre mis cuentas de Facebook y Twitter, llegué a superar los 1.000 “amigos” (aún estoy lejos de Roberto Carlos, pero quién sabe, tal vez lo logre como Ashton Kutcher lo acaba de hacer…). ¿Qué significa que ahora tengo más de mil amigos? ¿Qué me volví más sociable? ¿Qué cuento mejores chistes? No, nada de eso. Implica que el significado de la palabra amigo cambió y hoy amigo sería sinónimo de “contacto” (incluso, siendo más crítico, sería algo menos que “contacto”, ya que hoy en la red tenemos “amigos” a los que ni siquiera conocemos y ni sabemos de dónde aparecieron -al menos, con la vieja definición de contacto había algo más de relación-).

Ahora bien, ¿qué tiene que ver todo esto con el título del TIP? Simplemente explicar cómo será considerado el término “amigo” dentro del mismo. Y el segundo término a definir, es “techie” (a veces también “teckie”).

¿Qué es un techie? Según Wikipedia:

Techie es un término, derivado de tecnología, para referirse a toda persona que muestra un gran, a veces incluso obsesivo, interés por la tecnología, así como por dispositivos de alta tecnología, particularmente por los ordenadores.

Sin embargo mi definición difiere, y es:

Alguien que sí o sí tenemos que tener como “amigo“.

Unos años atrás leí un libro que decía que para tener éxito en los negocios, lo mínimo e indispensable con lo que debíamos contar era con un muy buen contador y un excelente abogado. Y quedé muy sorprendido porque rompió todos los paradigmas que suelen sostener a otros factores como los que son claves para lograr el éxito (entre ellos, la creatividad, una buena idea, el coraje, el instinto, la capacidad de ejecución, dinero, timing y el equipo, entre tantos otros). Sigo creyendo que todos estos componentes son fundamentales, pero me causó gracia la simplicidad con la que este libro se hizo cargo del tema. Y siguiendo con este juego, se me ocurrió agregar a otro “personaje” indispensable a la lista integrada por el contador y el abogado: el TECHIE.

Hoy, es evidente notar que cada vez dependemos más de la tecnología. Nos guste o no, es lo que está sucediendo y la tendencia demuestra que cada vez necesitaremos conocer más sobre la materia. ¿Cuál es la buena noticia? Que Internet es una gran base de datos y de conocimiento, en la que cada vez a través de diferentes herramientas, ya sea diccionarios, wikis, foros y sitios “how to?” (en el que podría incluirse Adrian TIPS), se consiguen más respuestas a diferentes problemas. Pero SIEMPRE (y puse siempre en mayúsculas no inocentemente) habrá algún momento de nuestra travesía autodidacta, en la que no vamos a dar “pie con bola”. Por más foros en los que participemos, tutoriales que estudiemos, preguntas que le hagamos a Yahoo Respuestas, búsquedas que hagamos en Google y averiguaciones que ahora comencemos a hacer en Wolfram Alpha, vamos a terminar dependiendo de un “humano de carne y hueso”, y no de cualquiera, sino de aquella “raza” llamada TECHIE.

El TECHIE tiene la capacidad innata de hacer simple lo complejo. De hacer posible lo imposible. Yo llegué a pasarme más de 8 horas tratando de hacer que una impresora HP anduviese en mi Mac (si, ya sé, fui un tonto que compré a ciegas sin fijarme las compatibilidades, ahora aprendí la lección). Durante ese tiempo ví todo foro habido y por haber, entré al sitio oficial de Mac, al de HP, ingresé a Taringa y a Psicofxp, Yahoo Respuestas, fanáticos de Mac y busqué por todos lados alguna explicación de como “engañar” a la bendita impresora hasta que “un amigo techie” me bajó un “no sé qué” que sacó “de no sé dónde” y el problema se solucionó “no sé cómo”. Conclusión: por métodos propios (y eso que algo de maña me doy), más de 8 horas al “pepe”. Con ayuda de un techie, 4 minutos. Hagan este calculo para todos y cada uno de los problemas que tienen y vayan a tener en el futuro, y ahí se darán cuenta de la vital importancia de este TIP.

Y ¿para qué sirve un amigo TECHIE?

Básicamente, para ayudarte con problemas techies (lo que no es poco).
Pero también, luego de interactuar con ellos, tu “mente” cambia para siempre. Te das cuenta que nunca se dan por vencidos, y que a diferencia de la gente “normal”, aman los problemas y los desafíos. Creo que ese es el denominador común de un techie, algo que hasta la misma definición en Wikipedia groseramente omite.
Para ayudarte a vos mismo a ir convirtiéndote, en la medida de tus posibilidades, en techie. Aprendiendo como son, como trabajan, como se obsesionan, como no le tienen miedo a nada, uno mismo va adquiriendo ciertas habilidades, ya sea por ósmosis o por voluntad.
Para contagiarte su espíritu y optimismo. Y también tomar consciencia de dos aspectos íntimamente relacionados con la tipología techie: No hay límite de edad (y me refiero más al límite inferior que al superior) y no hay límite de tiempo (cuando un techie se obsesiona con algo, puede quedarse toda la noche trabajando y seguir de largo hasta el día siguiente). El mantra de un techie podría ser “querer es poder“, algo que ya desarrollé en otro TIP.

Situación número 2: Me compré un GPS en Estados Unidos y naturalmente quería agregarle los mapas de Argentina. Antes de intentarlo, me propuse una sola cosa. Hacerlo solito, sin pedirle ayuda a nadie (por nadie me refiero a ningún techie). Era una cuestión de amor propio. Si los techies no nacen, se hacen, ¿por qué yo no podía intentar bajar el mapa solito? Tarde más de una semana en lograrlo (y me niego rotundamente a contarles la cantidad de horas que dediqué a dicho proceso, pero les aseguro que fueron “muchas”). Hasta no haberlo hecho, la tentación de pedir ayuda era indescriptible. Sin embargo me contuve hasta el final. La alegría de haberme transformado un poquito en techie fue inmensa. A punto tal que luego pude ayudar a un amigo que tenía un problema similar. Tarde menos de media hora en configuar su GPS. Yo, me había convertido en “su” amigo techie.

El amigo techie no sólo sirve para temas limitados a Online o computadoras. Sirve en realidad para todo tipo de ayuda tecnológica. Ejemplos de soporte que puede darte uno o varios amigos techies en la vida cotidiana:

Si querés conectar un home theater
Settear un flamante LCD en su mejor configuración
Aconsejándote qué gadget comprar y donde conseguirlo más barato
Simplificándote decisiones como ¿PC o Mac?
Sincronizar un Ipod
Bajar un podcast
Armar un blog o sitio web
Elección de mejor proveedor de banda ancha
Mejor cámara de fotos en función del uso que le vayamos a dar
GPS, elección, compra, configuración y bajado de mapas (como ya expliqué más arriba)
Y ¿cómo hacer que el celular (Blackberry, Iphone, Nokia, Samsung, etc.) interactúe con todo nuestra vida digital?

Estos ejemplos son tan solo algunos de las situaciones que les puedo asegurar que a una persona común, no solo le van a costar mucha plata y obligar a dedicarles mucho tiempo (sin garantías de ni haber hecho la mejor elección, ni la mejor inversión e incluso, y muy probablemente, no llegar a ningún resultado -”tiempo al pepe”-) y que para un techie es algo natural, que de tener buena onda con él, con tan sólo recibir su consejo, les aseguro un gran ahorro no solo de dinero, sino especialmente de tiempo y problemas.

A modo de agradecimiento, quiero citar a mis amigos TECHIES que más me ayudaron en los últimos tiempos. Algunos ya son unos “grosos consagrados”, otros son “pichones guardados” que en pocos años pasarán a las ligas mayores:

Emiliano Elías (más conocido como “Emo”)
Agustín Herebia (El “Peque”)
Agustín Rinaldi (El otro “Peque”)
Ismael Briasco (“Isma”)
Roberto Lovallo (“Roberto de Mac”)
Ariel Arrieta (me acabo de dar cuenta que no tenés apodo)
Mariano Amartino (y vos tampoco)
Matías Pérez Bilos (y vos tampoco)
Sebastián Ortega (y vos tampoco…)

Algo que seguramente alguno de ustedes se estarán preguntando en este momento es: OK, ya lo entendí y lo compré. Necesito un amigo techie. Pero ¿de dónde lo saco? ¿Cómo lo consigo? Un buen lugar para conocer a algunos de ellos, en vivo y en directo, es en Palermo Valley, un evento que suele realizarse en diferentes lugares aproximadamente 5 veces al año. Pero antes de encarar la relación con un techie, es fundamental tener en cuenta que la amistad debe ser balanceada, armónica y simétrica. Y ¿qué quiere decir esto? Simplemente, que así como los techies nos son útiles a nosotros, nosotros debemos serles útiles a ellos. Algo tenemos que tener que a ellos puedan servirle, de lo contrario, la relación se irá “apagando”. Y tenemos que poner nuestra mejor predisposición (y creatividad) para saber en qué podemos nosotros ser de su interés.

Como conclusión, tengo un contador, un abogado pero más de diez amigos techies. ¿Estaré desbalanceado o lo techie se está convirtiendo en algo más relevante? Tal vez sea que el espíritu techie es netamente de colaboración, de ahí que más es mejor, pero me gustaría escuchar sus opiniones y reflexiones al respecto.

Y por último, la pregunta obligada: Vos, ¿ya tenés tu amigo techie?

(Si tenés algún amigo techie, homenajealo haciéndolo público en la sección “Dejá tu comentario”)

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