Mejorar, prosperar, ascender, ganar, subir, renovar y desarrollar son algunos de los tantos sinónimos del término “PROGRESAR”. Y es humano y natural que todos nosotros queramos, justamente, progresar en la vida. Existen varias maneras de hacerlo. Pero a mi modesto criterio, todas dependen en gran medida del aprendizaje. Y a su vez, hay varias formas de aprender. Algunas de ellas son en la familia, en el jardín, en la escuela, en el colegio, en la universidad y en la empresa. Como notarán, el mayor porcentaje de conocimiento que adquirimos es a través de alguien (llamémoslo Maestro) que nos enseña a nosotros (Alumnos). Y no podrán negar, que en el 99.9% de las situaciones (por no decir el 100%), el Maestro es siempre mayor que el Alumno (y por mayor, me refiero a más edad).

También existe un vínculo mayor al de Maestro/Alumno, y es el de Mentor/Mentado. Pero antes de avanzar, detengámonos en la definición de Mentor. Según Wikipedia:

Mentor es la persona que, con mayor experiencia o conocimiento, ayuda a una persona de menos experiencia o conocimiento. Y la mentoría es una relación de desarrollo personal en la cual una persona más experimentada o con mayor conocimiento ayuda a otra menos experimentada o con menor conocimiento. La persona que recibe la mentoría ha sido llamada tradicionalmente como protegido, discípulo o aprendiz.

Existen infinidad de ejemplos de Mentores/Mentados-Aprendices-Discípulos-Protegidos. Los primeros que me vienen a la mente son:

Miyagi y Daniel Larusso (Daniel San) en Karate Kid

Po y Kwai Chang Caine (Pequeño Saltamontes) en Kung Fu

Gordon Gekko y Bud Fox en Wall Street

El Inspector Clouseau y el Sargento Dodó en El Inspector

Tras ver estas fotos, doy por sentado que cada uno de ustedes tendrán sus propios ejemplos de Mentor-Mentado.

En las mentorías hay una transferencia de conocimiento y experiencia. Y cuando estas son éxitosas, muchas veces podemos llegar a escuchar la frase: “El alumno superó al profesor”.

A lo largo de mi vida, tuve muchos mentores de los cuales aprendí muchísimo. Sin embargo, pocos años atrás (digamos unos cuatro) leí un artículo sobre Mentores que decía algo que “me rompió la cabeza” (y a Gonzalo Alonso también). Concretamente, sostenía que uno necesariamente debía tener un “REVERSE MENTOR”. Y por REVERSE (“inverso”en inglés), se refería a un mentor más joven que uno.

El agregado del término REVERSE a Mentor es sumamente provocador, porque uno siempre fue educado en la costumbre de que el Mentor es (o debe ser) más “viejo” que el Discípulo. Y el artículo profundizaba en los beneficios de tener a alguien más joven enseñándole a uno.

Sinceramente, debo admitir que este concepto me llamó mucho la atención pero al poco tiempo dicho concepto se fue lentamente disipando y mi vida continuó como siempre.

Sin embargo, un año después, ocurrió un hecho que viene a cuento con este tema. La compañía en la que trabajo, FOX, adquirió diferentes empresas especializadas en ventas de publicidad online y se nos pidió a varios ejecutivos que “aprendamos” el negocio de Internet. Y si bien nosotros somos especialistas en TV y medios, de Internet sabíamos poco y nada. Por ende, debíamos ir “a clase” y prepararnos para el nuevo desafío. Pero en lugar de encontrarnos con maestros serios, adultos, canosos o pelados, con anteojos y traje, nos encontramos con “chicos” muy jóvenes, informales, des-estructurados y con muy buena onda. Todos ellos con sus notebooks, 100% conectados y ávidos de querer enseñarnos. Si bien hubo clases “formales”, los mayores aprendizajes los obtuvimos en bares o cafés de la zona (que tenían Wi Fi) y de manera muy distendida cada uno de nosotros fue aprendiendo. Y al terminar el entrenamiento “formal”, algunos ya pusieron manos a la obra y otros menos, como es mi caso, optamos por seguir con un entrenamiento y aprendizaje constante y permanente. Como diría el Chavo, “sin querer queriendo” conseguí mis REVERSE MENTORS.

¿Qué hace que alguien se pueda convertir en un Reverse Mentor?

• En primer lugar, que sea más joven que uno. Mis Reverse Mentors estaban entre los 19 y 26 años aprox. mientras que yo me acercaba a los 40.
• En segundo lugar, que sepa más que uno sobre un tema. En este caso en particular, todos ellos eran (y son) expertos en Internet.
• Tercero, que tenga la habilidad de ser didácticos y pacientes.
• Cuarto, que tenga ganas, tiempo y voluntad de enseñar, por el placer de hacerlo.
• Y por último, que esté orgulloso de los logros de su mentado (como lo podría estar un padre de su hijo en el momento en que este aprende a andar en bicicleta).

La relación con un reverse mentor es muy rara al principio. Uno está acostumbrado a enseñarle a los más jóvenes y en este caso, la cosa debe ser, y es, al revés. Y en muy poco tiempo, uno se da cuenta de que a pesar de que la persona que está frente a uno es 15 o 20 años más joven (y que probablemente no tenga estudios formales terciarios o universitarios terminados -o iniciados-), eso nada tiene que ver con el dominio que él puede tener sobre un tema en particular. El conocimiento no tiene edad.

¿Por qué tener un Reverse Mentor?

• Porque hay temas que hoy son dominados por los más jóvenes y si uno quiere aprenderlos, debo ir con los mejores, o sea, ellos.
• Porque cambiar de aire y estar con gente más joven te rejuvenece. Tienen otro tipo de problemas, otro tipo de expectativas, otro modo de encarar la vida, y estar con ellos nos permite ver todo desde otra perspectiva. Y esa perspectiva nueva más nuestra experiencia lograda por nuestros años, hacen un “combo” interesante y único, “potente”.
• Porque es bueno ser humilde y permitir que alguien más joven nos enseñe, rompiendo con el molde al que solemos estar acostumbrados.

¿Y cómo conseguir un Reverse Mentor?

• No es “tan difícil” como uno se puede imaginar.
• Hay que buscar en base al tipo de conocimiento que se quiere adquirir.
• Si el mismo está relacionado al mundo online, Twitter y Palermo Valley son los “semilleros” por excelencia.
• Siendo curioso y leyendo blogs, hablando con la gente y preguntando consejos. Tarde o temprano aparece un potencial Reverse Mentor.

Puntualmente, con todo lo referido al mundo online, la división entre nativos digitales e inmigrantes digitales es tajante y muy clara. Si sos inmigrante digital (o sea, si tenés más de 30 años), sí o sí tenés que juntarte con un nativo digital para tratar de entender y aprender de primera mano, cualquier temática relacionada a lo digital.Y la foto del comienzo del TIP, para los que no la reconocieron, es la de Lisbeth Salander, personaje de ficción experto en informática a pesar de su corta edad (un Reverse Mentor interesante). Y arranqué el TIP con Lisbeth porque los reverse mentor pueden tener cualquier apariencia, pero lo que realmente importa de ellos es su conocimiento y ganas de enseñar. Por ende, no nos dejemos llevar por nuestra primera impresión y “vayamos a tomar varios cafés con Lisbeth” para que nos enseñe un montón de cosas que pueden cambiar nuestra vida profesional y personal.

Para mi grata sorpresa, hay bastantes artículos disponibles sobre este tema. Recomiendo que lean este 5 Benefits of a Reverse Mentor y otros tantos temas relacionados a mentorías en el blog de David Spinks, o que directamente busquen en Google “Reverse Mentor”.

Otro tema que me llama mucho la atención es que de las personas que sigo en Twitter, el 90% son más jóvenes que yo. Y muchos de ellos, twittean temas muy interesantes de los cuales aprendo y mucho, transformándolos en una especie de Reverse Mentors Virtuales (a la cabeza @briascoi y @amartino).

Estos son sólo algunos de mis Reverse Mentors:

1. Emiliano Elías (@eelias)
2. Agustín Rinaldi
3. Javier Frachi (@javierfrachi)
4. Germán Herebia (@gherebia)

Conclusión: Uno puede tener un cargo o posición muy importante en un compañía, o puede tener varios años de experiencia en una actividad, o puede ser alguien reconocido en alguna disciplina o con una gran fortuna pero siempre hay algo que se puede aprender de alguien mucho más joven. Hay que sacarle provecho a esta relación que es, por cierto, muy beneficiosa para ambas partes. No hacerlo, es desperdiciar una oportunidad única.

Y por último, la pregunta obligada: Vos, ¿ya tenés tu Reverse Mentor? (en caso positivo, estaría bueno que le hagas un homenaje en la sección comentarios, contando su nombre y muy brevemente en que te ayuda y tu experiencia con él).

TIPS relacionados

• Si querés algo aún más didáctico que Adrian Tips, mirá estos videos… (2)
• REFLEXIONES sobre #10Grossos, un lindo EXPERIMENTO en TWITTER (33)
• Hacete “amigo” de un TECHIE (y sin son varios, mucho mejor…) (13)
• OJO con lo que PUBLICÁS en INTERNET (21)
• Si querés aprender, tenés que estudiar (12)

© Adrian Herzkovich for adrian TIPS, 2010. | Permalink | 23 comentarios | Add to del.icio.us
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