Hoy, 31 de Diciembre, es un día ideal para hacer un balance. Este acto de revisión interna, que todos nosotros solemos hacer siempre en estas fechas, suele considerar los aspectos que más valoramos. Algunos de ellos son la familia, los amigos, el trabajo, la salud, el dinero y los grandes sueños entre otros. Reflexionamos sobre los mismos hacia atrás (es decir, como nos fue en el pasado con todos y cada uno de estos grandes temas) y también los proyectamos hacia adelante (es decir, como vamos a encararlos en el futuro y que esperamos sobre los mismos, planteándonos objetivos al respecto). Hoy tengo un interesante desafío para los que estén leyendo este TIP y que entiendo que además de ser muy útil, por sobre todas la cosas, es diferente y provocador. El mismo es, ni más ni menos: Ponete como objetivo personal que el 2010 sea el año en que te conviertas en un conocedor del mundo online (y dije conocedor por no decir experto).

Si hay un momento ideal para intentarlo, es este. Luego de festejar año nuevo, uno tiene una predisposición diferente para con todo. De hecho, los americanos suelen proponerse en estos días sus New Year’s resolutions. Es una ocasión única en la que todos solemos “resetear” nuestras vidas, como arrancando de cero en la redefinición de metas para el año que comienza. Y por si fuera poco, es el período de inicio de vacaciones que mágica y forzosamente nos saca de la rutina diaria, permitiéndonos al menos tener tiempo para dedicarle al objetivo que nos planteemos. De ahí, mi muy fuerte recomendación es que no dejemos pasar esta oportunidad única para meterle “pilas”, energía y tiempo al aprendizaje online.

Y haciendo honor al título, vamos uno por uno con los 10 TIPS para avanzar en el Mundo Online durante las Vacaciones:

1) APRENDER ONLINE es posible: Siempre que alguien me pregunta como hice para saber “tanto” del tema de Internet, le contesto dos cosas: la primera, que no sé tanto como se imaginan (de hecho, sé muy poco y esto es fácil de comprobar dependiendo de con quién me compare -y les aseguro que la “vara” con el cual me suelo contrastar es muy alta) y segundo, que el conocimiento online, a diferencia de cualquier otro que se me ocurra, es tremendamente fácil de adquirir, y depende muchísimo de uno mismo. Tengan en consideración que tan sólo dos años atrás no sabía nada (pero nada de nada) sobre el mundo online pero gracias a mis “maestros” hoy estoy donde estoy (y tan sólo en dos años). Siempre pongo el ejemplo de que si hoy, por ejemplo, me propusiese ser arquitecto, es imposible que en dos años tenga mi primer edificio construido. Ídem, si me propusiera ser tenista profesional. En dos años no llegaría, es más, ya por mi edad y por no haber comenzado en la adolescencia, este objetivo es imposible de lograr. Sin embargo, si cualquiera que esté leyendo este tip se propusiese tener un blog en 2 años, el tiempo le sobra. Podría incluso tenerlo en pocos meses y dependiendo del esfuerzo, garra y talento el mismo podría ser exitosísimo y respetado por otros. Como suelen decir mis amigos chilenos: ¡SI SE PUEDE! Sólo depende de vos.

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Como ya se habrán dado cuenta, soy un fanático de Internet y a través de Adrian Tips doy muchos consejos para que todos y cada uno de nosotros cada vez nos animemos a participar y disfrutar del mundo online. El hacerlo tiene una gran serie de ventajas, y para eso hay que conocer (y dominar) ciertas habilidades que son las que suelo recomendar en formatos de tips. Sin embargo, este TIP toca la “parte fea” de Internet y tiene que ver con que, nos guste o no, la misma puede ser peligrosa en tanto y en cuento no seamos conscientes de los alcances y riesgos de la misma.

Cuando era chico, mis papás me decían que tuviera mucho cuidado con “el hombre de la bolsa”, una especie de “señor” (o vagabundo) que iba por las calles y metía a los chicos en una gran bolsa y se los llevaba para siempre, alejándolos de sus familias. Recordemos que en esa época no había Internet, por ende este personaje funcionaba de maravillas para el propósito que tenía, y que era simplemente advertir a los chicos que debíamos tener mucho cuidado con quien tratábamos y hablábamos. Diferentes versiones del “hombre de la bolsa” eran: tener cuidado si alguien te regalaba un “caramelito”,  te ofrecía “acercarte a tu casa o colegio en auto” o simplemente que un desconocido quisiera hablar con vos.

Pero el “hombre de la bolsa” no sólo existe en el mundo “real”, sino también en el mundo “virtual” u online. Hay mucha gente “mala” navegando por Internet que puede dañarnos o perjudicarnos de varias maneras. Y de ahí el título de este TIP, en el que digo algo que todos supuestamente sabemos pero en la realidad cumplimos muy poco. Y para eso, antes debemos reflexionar sobre ¿cuáles son las “prevenciones” que debemos tomar a la hora de navegar por Internet?

En realidad, son varias y es muy difícil nombrarlas a todas. Sin embargo, un excelente comienzo podría ser ver algunos videos muy breves que nos pondrán directamente en situación:

De todos estos videos, podemos sacar muchas conclusiones. Pero especialmente, se puede extraer el TIP más importante: Todo (absolutamente todo) lo que publicas en Internet, queda para SIEMPRE en Internet (por más que luego lo borres de donde lo hayas publicado). No hay vuelta atrás. Existen desde razones técnicas que explican esto (como la indexación de buscadores que generan copias de todo lo que circula por Internet) hasta prácticas de sentido común. Por ejemplo, si yo posteara (publicara) una foto mía “jugada” en un perfil de una red social al que tan solo pueden acceder 3 amigos íntimos míos  (y sólo 3, y muy íntimos) porque quiero que ellos la vean asumiendo que nadie más la verá porque mi red social está limitada a esos 3 amigos solamente, no estoy tomando en consideración que uno de ellos (queriendo o sin querer) podría “re-enviar” la foto a sus amigos y a partir de ese momento, la foto irá “boyando por el ciberespacio” de un modo al que nunca más podré controlar. A pesar de que luego me arrepienta de la foto que publiqué en mi perfil y la borre del mismo, dicha foto ya estará circulando por Internet para siempre. De ahí, la lección número uno y que es: NUNCA, pero nunca, publiques algo (foto, texto, video) del cual luego te puedas arrepentir. Y la prueba “ácida” para verificar este criterio es pensar, al momento de publicar algo, que eso que estás publicando será visto (potencialmente) por tu familia, amigos, empleadores, compañeros de estudio y lugares en los que habitualmente te movés, más lugares en los que en el futuro quieras moverte, y que dicha publicación no te genere ningún conflicto. De ser así, adelante. De no serlo, ni se te ocurra publicarlo.

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Hoy es 20 de julio, y empiezo este TIP diciéndoles: “¡Feliz día del amigo!”. E inmediatamente, surge la inevitable reflexión sobre el término “amigo”, el cual les aseguro que fue “mutando” en los últimos años. Al menos, cuando yo era más chico, un amigo era justamente algo muy fácil de definir. Y un amigo, era simplemente eso: un amigo. Algo tautológico, sin más vueltas. Y uno usualmente tenía, como muchísimo, menos de 50 amigos. Y verdaderamente amigos, “amigos de verdad”, menos de 10. Actualmente, “amigo” pueden ser varias cosas a la vez. Y dependiendo de si uno ya está participando o no en Redes y Comunidades Sociales, entenderá a lo que me estoy refiriendo. Por ejemplo, en el mundo online, puedo orgullosamente decir que ya superé el millar de amigos (aún lejos de Roberto Carlos, quien es mundialmente conocido por su millón de amigos). Este TIP, no busca ser un debate sobre la amistad. En absoluto. Para eso hay mejores ámbitos para discutir el tema. Pero este TIP sí pretende algo muy concreto: sugerir maneras de poder contactar fácilmente a más amigos gracias a las herramientas online disponibles (y por supuesto, entendiendo al término amigo en su sentido más amplio, incluyendo contactos, compañeros de trabajos, de estudio, fanáticos de nuestros mismos hobbies, etc.).

El modo más fácil para encontrar amigos es, por lejos, a través de las Redes Sociales o Comunidades Online. Si ya sos miembro de alguna, vamos bien. Si aún no lo sos, empezá hoy mismo abriendo cuentas en las diferentes opciones que existen, comenzando por las principales. Entre ellas no pueden faltar Facebook, Sónico y MySpace. Y para los que aún quieran más, Twitter, Hi5, LinkedIn (que está más focalizado a lo laboral/profesional) y A Small World (“Comunidad Privada Internacional” para gente “influyente” y a la que sólo se puede acceder por invitación) entre otras.

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Hay pocas cosas que requieran tanta premura como esto que hoy estoy recomendando. ¿Por qué? Porque así como cada uno de nosotros tiene un único número de documento, registro de conducir o pasaporte, lo mismo sucede con el USERNAME dentro de una Red Social. ¿Y cuál es la novedad? Simplemente, que desde ayer a última hora, finalmente, todos y cada uno de nosotros podemos elegir el nombre (username) que más nos gusta en Facebook. Pero si no lo hacemos RAPIDO, otro puede hacerlo por nosotros, obligándonos a que nos llamemos de otro modo porque alguién se apropió de nuestra “identidad virtual”.

¿Qué debo hacer para registrar mi nombre o username en Facebook?

Simplemente, ingresar a:

http://www.facebook.com/username/

y escoger entre las opciones que me ofrece Facebook, y de no satisfacerme ninguna, elegir la que más me guste.

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En el primer TIP, hablé de la importancia de tener un único y muy buen USERNAME. En el segundo, recomendé sacar una cuenta de correo personal de Gmail (con el USERNAME previamente escogido) para que con la misma, podamos movernos muy cómodamente en el mundo online. El tercer paso, es entrar en las famosas Redes Sociales. Si bien hay muchas, este TIP tiene por objeto convencerte de que ingreses, al menos, en la más “famosa” y que es… Facebook.

No inocentemente comencé el título de este TIP con la frase “Ni lo dudes”. Y esto se debe a que inevitablemente, cuando de Facebook se trata, siempre hay asociadas varias sensaciones (temor, rechazo, negación, pavor) que difícilmente aparezcan con otros productos. Pero, ¿qué es Facebook?

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