Cuando era chico (tengo 39, hagan los cálculos) recuerdo que existía un “oficio” que era el de “vender enciclopedias a domicilio”. Es decir, había un señor que tocaba el timbre de las casas (o departamentos) y ofrecía unos “libracos” gigantes y muy bien presentados, que eran nada más ni nada menos que diccionarios o enciclopedias. Podía venir en un solo ejemplar o en diferentes tomos. Entre los ejemplos que recuerdo estaba la mítica Enciclopedia Salvat o el Diccionario de la Real Academia Española. Acceder a una enciclopedia o diccionario era algo carísimo, había -en el mejor de los casos- una por familia y la misma era un objeto sagrado, cuidado y venerado por todos los integrantes del hogar. En mi caso particular, durante toda la escuela primaria y gran parte de la secundaria, utilicé una enciclopedia ilustrada denominada “Lo Sé Todo” (de 12 tomos), que nos costó mucha plata (y que pagamos en 12 cuotas) y que fue mi mejor aliada en la realización de todas las tareas, exámenes y lecciones especiales. De más está aclarar que el contenido de dicha enciclopedia, al ser impreso, era “fijo” y que no podía sufrir ningún tipo de modificación. Por ende, estuve como mínimo 10 años de mi escolaridad usando una fuente de información (y formación) única que por su característica física, “nunca se desactualizaba” (y si lo hacía ni me enteraba, al igual que mis maestros y/o profesores -que también tenían sus enciclopedias impresas-).
El tiempo pasó, y algo llamado Internet surgió y este fue el “principio del fin” de las enciclopedias y diccionarios (al menos entendidas como libracos impresos caros, objetos de culto familiar/académico). Y todo el conocimiento apareció disponible en la Web, replicando inicialmente el modelo impreso original, pero online. Hasta que el uso y costumbre de Internet, por sus características intrínsecas, generó dos grandes cambios culturales: el primero, permitió actualizar los contenidos de manera frecuente y el segundo fue el de permitir el acceso de valiosos contenidos a gran cantidad de personas de modo gratuito (y 100% actualizado). La primer consecuencia de esto fue que el oficio de “vendedor de enciclopedias” tuvo el mismo destino que el del “repartidor de leche a domicilio” y la segunda gran consecuencia fue que consultar información académica se transformó en algo mucho más fácil, universal y cotidiano.
Sin embargo, hay palabras o términos que nunca van a aparecer en un diccionario e enciclopedia online “tradicional”. Esto se debe a que los diccionarios o enciclopedias “tradicionales”, antes de incorporar un nuevo término deben validarlo por un “consejo de expertos” tras una larga discusión de como dicho término será definido. Uno de estos selectos grupos “validadores” que más familiar nos puede sonar, es ni más ni menos que la Real Academia Española. Entonces, ¿cómo hacemos para saber el significado de “algo” que no está considerado o definido por las enciclopedias o diccionarios tradicionales? ¿Por ejemplo, el significado del término “Taringa“? Ahí es donde aparece en escena WIKIPEDIA.
Y ¿qué es Wikipedia? Es la contracción de “wiki wiki” (rápido en hawaiano) y “encyclopedia” (enciclopedia en inglés): “Wiki+Pedia”
Veamos primero es significado de WIKI (según Wikipedia)
Un wiki, o una wiki, es un sitio web cuyas páginas web pueden ser editadas por múltiples voluntarios a través del navegador web. Los usuarios pueden crear, modificar o borrar un mismo texto que comparten. Los textos o «páginas wiki» tienen títulos únicos. Si se escribe el título de una «página wiki» en algún lugar del wiki, esta palabra se convierte en un «enlace web» a la página web. La mayor parte de los wikis actuales conservan un historial de cambios que permite recuperar fácilmente cualquier estado anterior y ver ‘quién’ hizo cada cambio, lo cual facilita enormemente el mantenimiento conjunto y el control de usuarios destructivos. Habitualmente, sin necesidad de una revisión previa, se actualiza el contenido que muestra la página wiki editada.
Y entonces, ¿qué es Wikipedia? (también según Wikipedia)
Wikipedia es un proyecto de la Fundación Wikimedia (una organización sin ánimo de lucro) para construir una enciclopedia libre y políglota. Los más de 13,7 millones de artículos de Wikipedia han sido redactados conjuntamente por voluntarios de todo el mundo, y prácticamente todos pueden ser editados por cualquier persona que pueda acceder a Wikipedia. Iniciada en enero de 2001 por Jimmy Wales y Larry Sanger, es actualmente la mayor y más popular obra de consulta en Internet. El lema de Wikipedia es «La enciclopedia libre que todos pueden editar», y, según palabras de su cofundador Jimmy Wales, el proyecto constituye «un esfuerzo para crear y distribuir una enciclopedia libre, de la más alta calidad posible, a cada persona del planeta, en su idioma», para lograr «un mundo en el que cada persona del planeta tenga acceso libre a la suma de todo el saber de la humanidad».
A pesar de que ya están definidos los términos Wiki y Wikipedia, puede ser complejo entender el mecanismo de colaboración de varios autores para la creación de una enciclopedia. Es por eso que propongo que vean este breve video en el que se explica muy claramente el modo de funcionamiento de un entorno Wiki en general, del cual Wikipedia es una de las derivaciones en particular (lamentablemente el video está sólo en inglés, pero es fácil de entender). Por favor, VEANLO, VEANLO VEANLO!! Es muy ilustrativo y no se van a arrepentir.
En mi caso en particular, Wikipedia es uno de los sitios que más consulto a diario. Y ni que hablar de la utilización que hago del mismo para el proceso de investigación previo a la realización de cualquier TIP de Adrian Tips, siendo Wikipedia mi mejor fuente de información y referencia.
Wikipedia está disponible en varios idiomas y versiones (más de 200). Yo suelo utilizar la versión en inglés y en español (vale la pena aclarar que ambas son totalmente diferentes -es decir, una no es la exacta traducción de la otra- dado que los colaboradores de cada versión son distintos, haciendo que la de inglés sea la más grande y que pueda tener términos totalmente desiguales al resto de las versiones). Es por eso que uso ambas, dependiendo de la palabra que quiera buscar. Si quiero saber que es PSICOFXP, necesariamente tengo que entrar a la versión en español (ya que en la versión en inglés no figura) y viceversa si la palabra a buscar fuera New York Mets.
A nivel popularidad, Wikipedia es uno de los 10 sitios más visitados en el mundo (entre los cuales encontraremos a Google, Facebook, You Tube, Yahoo y Windows Live entre otros).
Ejemplos de usos que le podemos dar a Wikipedia:
- Buscar películas: Por ejemplo, la recientemente estrenada “El Secreto de Sus Ojos”
- Buscar palabras “techies”: Por ejemplo, API o RSS
- Buscar información sobre artistas o bandas musicales: Por ejemplo, Soda Stereo
- Buscar información sobre “famosos”: Por ejemplo, Cumbio
- Buscar información sobre términos sociales/político/económicos particulares: Por ejemplo, Rodrigazo
- Buscar información sobre Organismos del Estado: Por ejemplo, AFIP
- Y todo lo que se te ocurra buscar y que difícilmente figure en una enciclopedia o diccionario “tradicional”
Como habrán notado, Wikipedia es una fuente de información única que crece y se actualiza permanentemente y que tiene un valor incalculable.
Algunas ventajas de Wikipedia:
- Interfaz muy simple y rápida e intuitiva
- Permite crear y mejorar términos de forma instantánea
- Realizada por una comunidad de usuarios
- Al ser online, podemos acceder a la misma de cualquier lado (adiós a los “libracos” voluminosos)
- Da una gran libertad a los participantes haciendo que más gente quiera participar en su edición
- Abierta al público sin la necesidad de registrar una cuenta de usuario (a efectos de consulta)
- Se puede encontrar información completa y actualizada sobre todo lo que se nos ocurra
- Y si no figura, nosotros mismos podemos crear el término y definirlo para que luego el resto lo mejore
- Y por sobre todas las cosas, es GRATIS
Para terminar, voy a responder a la pregunta que titula este TIP, y que es ¿Cómo sacarle el máximo provecho a Wikipedia? Y la respuesta simple y directa es: USANDOLA. Y usándola mucho. Recomiendo que siempre que estemos frente a nuestra computadora, tengamos abierto a Wikipedia en nuestro navegador. Y cada vez que tengamos una duda, inquietud o consulta sobre un término, lo busquemos. Les aseguro que el conocimiento sobre el tema en cuestión se les va a ampliar muchísimo, porque cada definición de Wikipedia tiene a su vez varios links o hipervínculos en su interior que a su vez te llevan a otros términos y así sucesivamente. Y si querés dar un paso más, podes no sólo consultar sino animarte a editar o crear términos. De hecho, tengo como tarea pendiente la creación de la definición de Adrian TIPS en Wikipedia (y espero que una vez que la haga, varios de ustedes se animen a editarla enriqueciéndola).
Y por último, la pregunta obligada: Vos, ¿le estás sacando el máximo provecho a Wikipedia?
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